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歯周病(歯周炎・歯肉炎)
歯周病(歯周炎・歯肉炎)
犬の歯は基本的に虫歯になりにくいのですが、歯周病にはなり易く、老犬の8割位は歯周病であるとも言われています。
口が小さく、歯が密集している小型犬は特に注意が必要です。
原因
炎症が起きる部位によって、歯肉炎(歯ぐきに炎症が起こること)・歯周炎(歯肉炎がひどくなり、歯を支える膜や骨が破壊されること)と名称が違いますが、基本的には同じような病気です。歯肉炎、さらに進行した歯周炎をまとめて歯周病と言います。
歯周病のお主な原因は、歯垢・歯石の沈着です。
歯の間に残った食べかすを養分としてプラーク(細菌のかたまり)が、歯垢・歯石となり、そのなかの細菌が歯肉に炎症を起こして、腫れたり出血したりします。
特にあごが小さく歯が密集している小型犬は、歯並びが悪くなりがちなことから歯周病になりやすいので注意しましょう。
犬も猫も生後2〜6ヵ月の間に歯が生えかわりますが、小型犬では乳歯の抜け残りがよく起こり、これが歯列を悪くさせて歯周病の元凶となることがあります。
症状
症状は炎症の軽重によって違いますが、口の中が出血する、口臭が酷くなる、歯に異常がある(歯が抜ける、グラグラする)、ものが食べにくくなって食欲が低下するなどの症状が見られます。
症状が進行して歯が抜け落ちてしまうと、そこから細菌(歯周病菌)が血管から血流に乗って、心臓や腎臓、肝臓、肺などにたどりつき、それらの内臓疾患を併発したり、妊娠中の母犬の場合、早産の要因となったりすることもあります。
また、敗血症(血液の中で細菌が増殖する状態)になって死亡する場合もあります。
治療法
症状がまだ軽い歯肉炎うちは、毎日歯磨きをして歯のまわりを清潔にすることで改善されます。
しかし、歯周炎にまで進行してしまうと、炎症や組織破壊の進行を抑えるために、全身麻酔での手術による歯石・歯垢の除去や抜歯の必要があります。
症状が進んで歯を支えている歯槽骨までダメになっていた場合には、歯槽骨の再生手術を行います。
予防
歯周病を予防するには、歯磨きの習慣をつけることが大切です。
ただ、犬には歯磨きの習慣はありませんから、すぐに歯ブラシでというわけには行きません。子犬の頃から徐々に慣れさせて習慣づけていくことが必要です。
また、歯磨き以外の方法として、歯磨き効果のあるガムや歯垢のつきにくいフードを与えるのも良いでしょう。
日頃から犬の口の中をよく観察するようにすると、歯周病のサインである歯肉の色の変化に早く気付くことが出来ます。
肉がきれいなピンク色であれば健康な状態です。
歯周病予防
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